보청기의 정의와 분류
보청기는 난청 등 청력장애가 있는 사람들에게
음성을 전달하고 이를 감지할 수 있도록
도와주는 의료기기입니다.
일반적으로는 소리를 받아들이고
증폭한 후 난청인의 귀에 전달됩니다.
이를 통해 수신자는 음성 및 다른 소리를
더 잘들을 수 있게 됩니다.
보청기는 청각보조기능을 위해 설계되었으며,
이를 통해 난청인들이 사람들과 원활하게 대화하며,
작업 및 일상생활을 할 수 있도록 돕습니다.

1. 신호 처리 방식의 구분
아날로그 방식 (Analog)
-입력 신호의 변환 과정 없이 증폭하여 수화기에 전달하는 방식
-음향 신호를 전기적 파형으로 변환 시킵니다.
-수동식 보청기와 프로그램식 보청기가 있습니다.
디지털 방식 (Digital)
-입력된 아날로그 신호를 2진수 0
또는 1의 숫자로 변환하여 처리한 다음
다시 아날로그 신호로 환원해 수화기로
전달하는 방식입니다.
2. 소리 전달 방식의 구분
기도 보청기
- 증폭한 신호를 외이도를 통해 달팽이관에 전달합니다.
골도 보청기
- 골진동기에서 발생한 진동이 두개골을 통해 달팽이관에 전달됩니다.
- 외이도 폐쇄, 심한 중이염에 적합
골도 보청기 원리는 기도 보청기와 같지만 수화기 대신 골진동기를 사용합니다.
3.착용착용 위치에 따른 분류
1) 상자형 보청기
- 보청기 중에서 부품, 건전지 등이 가장 큰 형태
- 주머니, 벨트에 부착하여 사용
장점
- 높은 이득과 출력 가능 : 심도 혹은 농에 가까운 청력손실에 사용
- 송화기와 수화기가 멀리 떨어져 있어 음향피드백이 잘 발생하지 않는다
단점
- 송화기 위치가 주머니, 허리 쪽에 위치 -> 소음이 발생하거나 음질이 떨어짐
2) 귀걸이형 보청기 (BTE)
- 보청기 몸체를 귀 뒤어 걸어서 사용하는 형태
- 상자형보다 작은 형태로 마이크로폰, 수화기, 증폭기 전자 부품이 내장
- 최대 출력이 높고 귓속형에 비해 증폭이 큼
- 경도 ~ 고심도 난청이 모두 사용 가능
- 몸체 외부에 볼륨 조절 on / off 스위치, 프로그램 변경 스위, 음질 조절기 장착
- 보청기 배터리 312, 13, 675 사용 가능
***오픈형 (RIC)
- 환기구(Vent)의 크기를 극대화한 보청기 : 저음역대 역치 좋은 대상자에게 사용
- BTE와 달리 리시버가 외이도로 삽입
3) 귓속형 보청기
- 송화기, 수화기, 증폭기 등 모든 제품 내장
- 갑개형보청기(ITE), 외이도 보청기(ITC), 고막 보청기(CIC), 초소형 보청기(IIC)로 구분
(1)갑개형 보청기 (ITE)
- 귓속형 보청기 중 가장 큰 형태
- 방향성 마이크로폰 사용 가능
- full chell type으로 concha를 모두 덮는 보청기
- 귓속형 중 출력이 가장 높음 -> 고출력 가능하여 고심도 환자에게 사용
- 몸체 외부 볼륨 조절, on / off, 프로그램 변경 스위치 장착
(2)외이도형 보청기 (ITC)
- ITE보다 약간 작은 형태
- 방향성 마이크로폰 사용 가능
- half chell(concha) type
- 중고도 ~ 고도 환자에게 적용
(3)고막형 / 초소형 고막형 보청기 (CIC, IIC)
- 외이도 깊숙한 위치로 삽입 (IIC는 더 깊이 삽입됨)
- 방향성 마이크로폰 사용 불가능
- 최대 고도 난청까지 적용 가능
- 협소한 Plate 공간으로 옵션 제한적
***기타 보청기
- 크로스 보청기 (CROS)
: 한쪽 귀 청력 손실이 심하고 반대 측은 정상 혹은 미도일 때 사용
(청력 손실이 심한 쪽 소리 -> 반대쯕 정상 귀로 듣습니다)
*** 바이크로스 보청기
: 한쪽 귀는 청력 손실이 심하고 반대 측은 경도 또는 중도 난청일 때 사용
(청력 손실이 심한 쪽 소리 -> 반대 측 귀로 듣습니다)
단 크로스와 달리 반대쪽에도 청력 손실이 있기에 소리를 증폭해서 듣습니다.
4. 증폭 방식의 분류
선형 방식 (linear)
- 입력 음압과 출력 음압 증가 비율 1:1
- 역동 범위가 넓은 난청 환자에게 유리 (전음성난청)
- 최대출력 이상의 입력 강도에서 정점 절단으로 인한 왜곡이 발생
비선형 방식 (nonlinear)
- 압축 역치 이상의 입력 강도에 대해 증폭 비율이 감소합니다
- 역동 범위가 좁은 난청 환자에게 유리 (감각신경성 난청)
- 높은 입력 강도에서 높은 압축 비율 적용으로
정점 절단으로 인한 왜곡이 없습니다.
5. 마지막으로,
자율형 보청기는 스마트폰 앱을 통해
보청기 설정을 조정하고, 스마트폰과 페어링하여
전화, 음악, 동영상 등의 다양한 미디어 콘텐츠를
제공하는 보청기입니다.
이와 같이 보청기는 다양한 특성을 가지고 있으며,
각 개인의 청력 수준에 따라 맞춤형으로 선택하여
사용할 수 있습니다.
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